L'Italia al tempo dei dinosauri

L'Oceano Ligure-Piemontese.

170-150 milioni di anni fa (giurassico medio), al tempo dei dinosauri, i movimenti che stavano portando all’ apertura dell’ Oceano Atlantico, e quindi alla separazione dell’ America dalla Pangea, crearono delle fratture che allontanarono l’Europa dall’ Adria; nel mezzo si aprì un bacino oceanico: L’oceano Ligure-Piemontese. Questo oceano , piccolo ma profondo almeno un paio di chilometri, si espandeva lentamente ma inesorabilmente man mano che i continenti si allontanavano l’uno dall’ altro.

L'espansione dell' Oceano Ligure-Piemontese sommerse alcune porzioni dei territori che nel Triassico si trovavano in superficie. La geografia dell'Area nella quale sarebbe nata l'Italia cambiò, e passò da un tratto di mare di basso fondale con atolli e scogliere coralline ad un braccio di mare profondo fino a 2000 metri.

Vedi anche:

Le rocce dell'Oceano Ligure-Piemontese: le ofioliti.

Le prove dell'esistenza in passato dell' Oceano Ligure Piemontese oggi le ritroviamo sul suolo Italiano nelle rocce tipiche di un fondale oceanico in espansione, tali rocce sono le ofioliti che hanno fatto diventare aree di interesse geologico e geo parchi alcuni luoghi italiani, come ad esempio il geo-parco del Beigua.

Intorno all' Oceano Ligure Piemontese c'era la Tetide, un vastissimo golfo sul quale l'Europa e L'Africa si affacciavano l'una di fronte all'altra. Fino a poco tempo fa si pensava che l'Italia Giurassica fosse sotto il livello del mare , teoria confortata anche dalle rocce sedimentarie che costituiscono la maggior parte del nostro paese. Numerose conchiglie fossili e qualche animale marino erano i ritrovamenti paleontologici conosciuti.

La sorpresa arrivò recentemente quando si scoprirono fossili di Dinosauro, una scoperta che rivoluzionava e metteva in discussione l'idea che la geologia si era fatta dell'Italia Giurassica.

Chi era Antonio.

La località fossilifera Villaggio del Pescatore, vicino a Trieste, regala all'Italia un' altro dinosauro.

Questa volta si tratta di un erbivoro, un adulto , chiamato simpaticamente Antonio .
Quando il prof. Marco Dalla Vecchia si accorge che questo animale costituiva una nuova specie, unica al mondo, lo ribattezzò Tethyshadros insularis, nome che significa “dinosauro adrosauroide insulare della Tetide”.

Antonio, lungo 4 metri, è il più completo dinosauro di dimensioni medio-grandi mai rinvenuto in Europa in tempi recenti, visse nel Cretaceo superiore (Maastrichtiano, circa 70 milioni di anni fa).

"Diversamente dai suoi “parenti” del Nord America e dell’Asia che popolavano ampie zone continentali, Tethyshadros viveva su di un’isola relativamente piccola (grossomodo con la superficie dell’attuale Cuba) e da poco emersa dal mare, situata nella parte occidentale dell’oceano Tetide tra l’Africa e la massa continentale nord europea (corrispondente in gran parte all’attuale Scandinavia ed Europa orientale). Infatti, 70 milioni di anni fa l’Europa meridionale, centrale ed occidentale erano un arcipelago di isole situato a latitudini subtropicali .......... Tethyshadros non è un gigante, sebbene appaia grande in confronto ad un uomo. E’ piuttosto piccolo, invece, per le dimensioni corporee standard dei suoi “parenti”, probabilmente perché viveva su di un’isola. Infatti, specie animali di grandi dimensioni riducono la propria taglia quando rimangono isolate in territori di limitata estensione, un fenomeno noto come “nanismo insulare”.

M. Dalla Vecchia

Saltriosauro.

Era l'Agosto del 1996 quando nella Cava "Salnova" di Saltrio (Varese) Angelo Zannella scopre delle ossa che si riveleranno appartenere al più grosso e antico dinosauro , rinvenuto in Italia fino ad ora.

Di quale specie si tratta, a quale famiglia appartiene ? Questo è ancora da determinare.